Kenya té la indústria del moble més gran i pròspera de l'Àfrica Oriental, però el potencial de la indústria està limitat per diversos problemes, com ara les ineficiències de producció i els problemes de qualitat que han obligat la majoria dels principals minoristes a optar per les importacions.
MoKo Home + Living, un fabricant de mobles i minorista multicanal amb seu a Kenya, va veure aquesta mancança i es va proposar omplir-la amb qualitat i garantia en pocs anys. L'empresa ara té com a objectiu la propera ronda de creixement després d'una ronda de finançament de deute Sèrie B de 6,5 milions de dòlars codirigida pel fons d'inversió nord-americà Talanton i l'inversor suís AlphaMundi Group.
Novastar Ventures i Blink CV van liderar conjuntament la ronda de finançament Sèrie A de la companyia amb més inversions. El banc comercial kenyà Victorian va proporcionar 2 milions de dòlars en finançament de deute, i Talanton també va proporcionar 1 milió de dòlars en finançament mezzanine, deute que es pot convertir en accions.
«Vam entrar en aquest mercat perquè vam veure una oportunitat real de garantir i oferir mobles de qualitat. També volíem oferir comoditat als nostres clients perquè poguessin comprar fàcilment mobles per a la llar, que és el major actiu per a la majoria de les llars a Kenya», va dir el director Ob. Això ho va informar a TechCrunch el director general de MoKo, Eric Kuskalis, cofundador de l'startup amb Fiorenzo Conte.
MoKo es va establir el 2014 com a Watervale Investment Limited, i es va ocupar del subministrament de matèries primeres per a fabricants de mobles. Tanmateix, el 2017 l'empresa va canviar de direcció i va provar el seu primer producte de consum (un matalàs), i un any més tard va llançar la marca MoKo Home + Living per servir el mercat de masses.
L'empresa emergent diu que s'ha multiplicat per cinc en els darrers tres anys, i els seus productes ja s'utilitzen en més de 370.000 llars a Kenya. L'empresa espera vendre'ls a milions de llars durant els propers anys a mesura que comenci a ampliar la seva producció i línia de productes. Entre els seus productes actuals hi ha el popular matalàs MoKo.
«Tenim previst oferir productes per a tots els mobles principals d'una llar típica: marcs de llit, armaris de TV, taules de centre, catifes. També estem desenvolupant productes més assequibles en categories de productes existents: sofàs i matalassos», diu Kuskalis.
MoKo també té previst utilitzar els fons per augmentar el seu creixement i presència a Kenya aprofitant els seus canals en línia i ampliant les associacions amb minoristes i punts de venda per impulsar les vendes fora de línia. També té previst comprar equipament addicional.
MoKo ja utilitza tecnologia digital a la seva línia de producció i ha invertit en "equips que poden prendre projectes complexos de fusteria escrits pels nostres enginyers i completar-los amb precisió en segons". Diuen que ajuda els equips a treballar de manera eficient i augmentar la producció. "La tecnologia de reciclatge automatitzat i el programari que calcula el millor ús de les matèries primeres" també els van ajudar a reduir els residus.
«Estem molt impressionats amb les capacitats de fabricació local sostenible de MoKo. L'empresa és una empresa innovadora líder en la indústria, ja que ha convertit la sostenibilitat en un avantatge comercial significatiu. Cada pas que fan en aquest àmbit no només protegeix el medi ambient, sinó que també millora la durabilitat o la disponibilitat dels productes que MoKo ofereix als clients», va dir Miriam Atuya d'AlphaMundi Group.
MoKo té com a objectiu expandir-se a tres nous mercats per al 2025 impulsat pel creixement de la població, la urbanització i l'augment del poder adquisitiu, a mesura que la demanda de mobles continua creixent a tot el continent i arriba a una àmplia base de clients.
«El potencial de creixement és el que més ens entusiasma. Encara hi ha molt marge a Kenya per atendre millor milions de llars. Això només és el principi: el model MoKo és rellevant per a la majoria de mercats d'Àfrica, on les famílies s'enfronten a obstacles similars per construir cases confortables i acollidores», va dir Kuskalis.
Data de publicació: 17 d'octubre de 2022