Kenya har den største og mest velstående møbelindustri i Østafrika, men industriens potentiale er begrænset af flere problemer, herunder produktionsineffektivitet og kvalitetsproblemer, der har tvunget de fleste større detailhandlere til at vælge import.
MoKo Home + Living, en møbelproducent og multikanalforhandler med base i Kenya, så dette hul og satte sig for at udfylde det med kvalitet og garanti i løbet af få år. Virksomheden har nu øje på den næste vækstrunde efter en serie B-gældsfinansieringsrunde på 6,5 millioner dollars, der blev ledet i fællesskab af den amerikanske investeringsfond Talanton og den schweiziske investor AlphaMundi Group.
Novastar Ventures og Blink CV ledte i fællesskab virksomhedens Serie A-runde med yderligere investeringer. Den kenyanske forretningsbank Victorian stillede 2 millioner dollars til rådighed i gældsfinansiering, og Talanton stillede også 1 million dollars til rådighed i mezzaninfinansiering, en gæld, der kan konverteres til egenkapital.
"Vi gik ind på dette marked, fordi vi så en reel mulighed for at garantere og levere kvalitetsmøbler. Vi ønskede også at give vores kunder bekvemmelighed, så de nemt kan købe møbler til hjemmet, hvilket er det største aktiv for de fleste husstande i Kenya," sagde direktør Ob. Dette blev rapporteret til TechCrunch af MoKos administrerende direktør Eric Kuskalis, der var med til at grundlægge startup-virksomheden sammen med Fiorenzo Conte.
MoKo blev etableret i 2014 som Watervale Investment Limited og beskæftigede sig med levering af råmaterialer til møbelproducenter. I 2017 ændrede virksomheden dog retning og testede sit første forbrugerprodukt (en madras) og lancerede et år senere MoKo Home + Living-mærket for at betjene massemarkedet.
Startup-virksomheden siger, at den er vokset femdoblet i løbet af de seneste tre år, og dens produkter bruges nu i mere end 370.000 hjem i Kenya. Virksomheden håber at kunne sælge dem til millioner af husstande i løbet af de næste par år, i takt med at den begynder at udvide sin produktion og produktlinje. Dens nuværende produkter omfatter den populære MoKo-madras.
"Vi planlægger at tilbyde produkter til alle de vigtigste møbler i et typisk hjem – sengestel, tv-skabe, sofaborde, tæpper. Vi udvikler også mere prisvenlige produkter i eksisterende produktkategorier – sofaer og madrasser," siger Kuskalis.
MoKo planlægger også at bruge midlerne til at øge sin vækst og tilstedeværelse i Kenya ved at udnytte sine onlinekanaler og udvide partnerskaber med detailhandlere og forretninger for at øge offline-salget. Han planlægger også at købe yderligere udstyr.
MoKo bruger allerede digital teknologi i sin produktionslinje og har investeret i "udstyr, der kan tage komplekse træbearbejdningsprojekter skrevet af vores ingeniører og færdiggøre dem præcist på få sekunder." De siger, at det hjælper teams med at arbejde effektivt og øge produktionen. "Automatiseret genbrugsteknologi og software, der beregner den bedste udnyttelse af råmaterialer", hjalp dem også med at reducere spild.
"Vi er meget imponerede over MoKos bæredygtige lokale produktionskapaciteter. Virksomheden er en førende innovator i branchen, da de har gjort bæredygtighed til en betydelig kommerciel fordel. Hvert skridt, de tager på dette område, beskytter ikke kun miljøet, men forbedrer også holdbarheden eller tilgængeligheden af de produkter, som MoKo tilbyder kunderne," sagde Miriam Atuya fra AlphaMundi Group.
MoKo sigter mod at ekspandere til tre nye markeder inden 2025 drevet af befolkningstilvækst, urbanisering og øget købekraft i takt med at efterspørgslen efter møbler fortsætter med at vokse på tværs af kontinentet og når ud til en bred kundebase.
"Vækstpotentialet er det, vi er mest begejstrede for. Der er stadig masser af plads i Kenya til bedre at betjene millioner af husstande. Dette er kun begyndelsen – MoKo-modellen er relevant for de fleste markeder i Afrika, hvor familier står over for lignende barrierer for at bygge komfortable og indbydende huse," sagde Kuskalis.
Opslagstidspunkt: 17. oktober 2022