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Der aktivistische Investor möchte, dass Kohl’s den langjährigen Vorsitzenden Peter Boneparte und die erfahrene Geschäftsführerin Michelle Gass absetzt.
In einem Brief an den Vorstand der Kaufhauskette vom Donnerstag erklärte Ancora Holdings, Boneparth und Gass seien nicht in der Lage gewesen, Kohls „anhaltende Ineffizienz“ umzukehren und den Shareholder Value offenzulegen.
„Die schlechte Führung und Managementleistung des von Boneparth geführten Vorstands hat uns gezwungen, an dieser kritischen Wende einen neuen Vorsitzenden und CEO zu berufen“, schrieb Ankora laut Unternehmensangaben.
Die Aktien von Cole seien seit Bonepaths Ernennung zum Direktor im Jahr 2008 um 11,38 Prozent und seit Gass‘ Ernennung zum CEO im September 2017 um 24,71 Prozent gefallen, heißt es in dem Brief.
Das Unternehmen, das 2,5 Prozent der ausstehenden Aktien des Einzelhändlers hält, sagte, es habe fast 18 Monate lang privat mit Kohls Management über Angebote gesprochen, ihm bei der Sanierung des Unternehmens zu helfen.
„Wir haben in dieser Zeit bewusst öffentliche Kritik ignoriert, um Cole Zeit zu geben, sich von der COVID-19-Pandemie zu erholen, strategische Alternativen zu prüfen und einen praktikablen, unabhängigen Plan zu entwickeln“, heißt es in dem Brief. „Wir sind sehr enttäuscht, das Unternehmen in den Händen von Chairman Peter Boneparte (fast 15 Jahre lang Direktor) und CEO Michel Gass (fast zehn Jahre lang CEO) zu sehen.“
Ein Auto fährt am Eingang des Kaufhauses Kohl's in Orlando, Florida, vorbei. (AP Photo/John Raoux, File)
Ancora ist der Ansicht, dass Kohl's ein neues Managementteam „mit umfassender Erfahrung in den Bereichen Kostenkontrolle, Margensteigerung, Produktkatalogoptimierung und – am wichtigsten – Umsatz“ braucht.
Im vergangenen Jahr erklärte sich Kohl's bereit, drei neue Direktoren in seinen Vorstand aufzunehmen, nachdem Ancora, Macellum Advisors und Legion Partners Asset Management versucht hatten, die Kontrolle zu übernehmen. Mit der Angelegenheit vertraute Quellen berichteten FOX Business, dass Ancora davon ausgeht, dass der ehemalige CEO von Burlington Stores, Thomas Kingsbury, der 2021 in den Vorstand von Kohl's eintreten wird, im Rahmen einer Einigung die Nachfolge von Gass oder Boneparte antreten könnte.
Laut Ankora ist Gass eine „talentierte Führungspersönlichkeit“, die „Lob dafür verdient, dass sie eine innovative Partnerschaft mit Sephora USA, Inc. aufgebaut und das Unternehmen während der Pandemie zusammengeführt hat.“
Sie warfen Gass jedoch vor, die Mitarbeiterfluktuation zu „stören“ und „suboptimale Mitarbeiter“ auszuwählen. Sie sagten außerdem, die fast 60 Millionen Dollar, die sie zwischen den Geschäftsjahren 2017 und 2021 als Vergütung erhielt, seien angesichts der geringen Rentabilität des Unternehmens und des rasanten Tempos des Personalabbaus zu viel.
Darüber hinaus hieß es in dem Brief, dass der von Boneparth geführte Vorstand dazu beigetragen habe, ein Umfeld zu schaffen, in dem Gass „keine Führungsposition mehr innehatte“.
Ankora warf Finanzvorstand Michelle Gass vor, die Mitarbeiterfluktuation bei Kohl's „störend“ zu gestalten und sagte, sie habe „nicht unbedingt notwendige Leute“ ausgewählt.
Ein Sprecher von Kohl's sagte gegenüber FOX Business, der Vorstand unterstütze Garth und ihr Managementteam „einstimmig“.
„Wir bleiben der Wertmaximierung verpflichtet und handeln im besten Interesse aller Aktionäre, indem wir uns auf die Führung des Unternehmens konzentrieren. Der Vorstand wird weiterhin aktiv mit der Geschäftsleitung zusammenarbeiten, um das aktuelle Einzelhandelsumfeld zu meistern“, fügte das Unternehmen hinzu.
Der Brief kam, nachdem Kohl’s mehrere unterbewertete Angebote potenzieller Käufer abgelehnt hatte. Im Juli beendete Kohl die Verkaufsgespräche mit der Franchise Group. Der Vitaminladenbesitzer hatte ursprünglich 60 Dollar pro Aktie geboten, das Angebot später aber aufgrund der unsicheren Wirtschaftslage auf 53 Dollar pro Aktie reduziert.
Die Private-Equity-Firma Oak Street Real Estate Capital hat Kohl's ein Kaufangebot für Immobilien im Wert von bis zu zwei Milliarden Dollar unterbreitet und dem Unternehmen die Pacht der Filialen überlassen, wie mit der Angelegenheit vertraute Personen Anfang des Monats gegenüber Reuters erklärten.
Standard & Poor’s stufte Kohl’s am 16. September herab und begründete dies mit dem anhaltenden Wettbewerbsdruck im wachsenden und wettbewerbsintensiven Kaufhaussegment.
„Da die gescheiterte Prüfung von Alternativen und die jüngste Herabstufung der Kreditwürdigkeit nun einen Schatten auf das schrumpfende Geschäft werfen, schätzen wir, dass die Kohl's-Aktie mittlerweile deutlich unter Liquidationswert gehandelt wird“, schrieb Ancora in einem Brief. „Jetzt liegt die Verantwortung beim Management, trotz hoher Inflation, intensiver Konkurrenz und Rezessionsdruck wieder einen reibungslosen Betrieb zu gewährleisten.“
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Veröffentlichungszeit: 23.09.2022