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L'investitore attivista vuole che Kohl's estrometta il presidente storico Peter Boneparte e l'esperta amministratrice delegata Michelle Gass.
In una lettera inviata giovedì al consiglio di amministrazione della catena di grandi magazzini, Ancora Holdings ha affermato che Boneparth e Gass non sono stati in grado di invertire la "continua inefficienza" di Kohl e di rivelare il valore per gli azionisti.
"La cattiva leadership e la cattiva gestione del consiglio di amministrazione guidato da Boneparth ci hanno costretto a nominare un nuovo presidente e CEO in questo momento critico", ha scritto Ankora, secondo i dati aziendali.
Secondo la lettera, le azioni di Cole sono scese dell'11,38% da quando Bonepath è stato nominato direttore nel 2008 e del 24,71% da quando Gass è stato nominato CEO nel settembre 2017.
La società, che detiene il 2,5% delle azioni in circolazione del rivenditore, ha dichiarato di aver trascorso quasi 18 mesi a parlare privatamente con la dirigenza di Kohl's in merito a offerte per aiutarlo a rilanciare l'attività.
"Durante questo periodo, abbiamo deliberatamente ignorato le critiche pubbliche per dare a Cole il tempo di riprendersi dalla pandemia di COVID-19, condurre una revisione produttiva delle alternative strategiche e sviluppare un piano indipendente praticabile", si legge nella lettera. "Siamo molto delusi di vedere l'azienda nelle mani del Presidente Peter Boneparte (Amministratore Delegato per quasi 15 anni) e dell'Amministratore Delegato Michel Gass (Amministratore Delegato per quasi dieci anni)".
Un'auto passa davanti all'ingresso del grande magazzino Kohl's a Orlando, Florida. (AP Photo/John Raoux, Archivio)
Ancora ritiene che Kohl's abbia bisogno di un nuovo team dirigenziale "con una vasta esperienza nel controllo dei costi, nell'espansione dei margini, nell'ottimizzazione del catalogo prodotti e, soprattutto, nel fatturato".
L'anno scorso, Kohl's ha accettato di aggiungere tre nuovi amministratori al suo consiglio di amministrazione dopo che Ancora, Macellum Advisors e Legion Partners Asset Management hanno tentato di prenderne il controllo. Fonti vicine alla vicenda hanno riferito a FOX Business che Ancora ritiene che l'ex CEO di Burlington Stores, Thomas Kingsbury, che entrerà a far parte del consiglio di amministrazione di Kohl's nel 2021, potrebbe succedere a Gass o Boneparte nell'ambito di un accordo.
Secondo Ankora, Gass è un "leader di talento" che "merita un elogio per aver creato una partnership innovativa con Sephora USA, Inc. e aver unito l'organizzazione durante la pandemia".
Tuttavia, hanno accusato Gass di "disturbare il turnover dei dipendenti" e hanno affermato che stava selezionando "persone non ottimali". Hanno anche affermato che i quasi 60 milioni di dollari di compenso ricevuti tra l'anno fiscale 2017 e il 2021 erano eccessivi, considerando la bassa redditività dell'azienda e il ritmo vertiginoso di ridimensionamento.
Inoltre, nella lettera si affermava che il consiglio di amministrazione guidato da Boneparth aveva contribuito a creare un ambiente in cui Gass "non ricopriva più una posizione dirigenziale".
Ankora ha accusato la direttrice finanziaria Michelle Gass di "disturbare il turnover dei dipendenti" presso Kohl's e ha affermato di aver scelto "persone non essenziali".
Un portavoce di Kohl's ha dichiarato a FOX Business che il consiglio di amministrazione "sostiene all'unanimità" Garth e il suo team dirigenziale.
"Restiamo impegnati a massimizzare il valore e ad agire nel migliore interesse di tutti gli azionisti concentrandoci sulla gestione aziendale, e il Consiglio di amministrazione continuerà a collaborare attivamente con il management per gestire l'attuale contesto del commercio al dettaglio", ha aggiunto la società.
La lettera è arrivata dopo che Kohl's ha rifiutato diverse offerte sottostimate da parte di potenziali acquirenti. Più di recente, a luglio, Kohl's ha interrotto le trattative di vendita con il Franchise Group. Il proprietario del negozio di vitamine aveva inizialmente offerto 60 dollari ad azione, ma in seguito ha ridotto l'offerta a 53 dollari ad azione a causa dell'incertezza economica.
Secondo quanto riferito a Reuters all'inizio di questo mese da fonti vicine alla questione, la società di private equity Oak Street Real Estate Capital ha avanzato un'offerta per acquistare da Kohl's immobili per un valore fino a 2 miliardi di dollari e consentire all'azienda di affittare i suoi negozi.
Il 16 settembre Standard & Poor's ha declassato Kohl's, citando la continua pressione della concorrenza nel segmento in crescita e competitivo dei grandi magazzini.
"Dato che la fallita revisione delle alternative e il recente declassamento del merito creditizio gettano ora un'ombra sulla contrazione del business, stimiamo che le azioni Kohl's abbiano iniziato a essere scambiate ben al di sotto del valore di liquidazione", ha affermato Ancora in una lettera. "Ora la responsabilità di riprendere a operare senza intoppi in un contesto di elevata inflazione, intensa concorrenza e recessione è del management".
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Data di pubblicazione: 23 settembre 2022