Il Kenya vanta l'industria del mobile più grande e prospera dell'Africa orientale, ma il potenziale del settore è limitato da diversi problemi, tra cui inefficienze produttive e problemi di qualità che hanno costretto la maggior parte dei principali rivenditori a optare per le importazioni.
MoKo Home + Living, produttore di mobili e rivenditore multicanale con sede in Kenya, ha notato questa lacuna e si è prefissata di colmarla con qualità e garanzia nel giro di pochi anni. L'azienda sta ora guardando al prossimo round di crescita dopo un round di finanziamento di Serie B da 6,5 milioni di dollari co-guidato dal fondo di investimento statunitense Talanton e dall'investitore svizzero AlphaMundi Group.
Novastar Ventures e Blink CV hanno guidato congiuntamente il round di Serie A dell'azienda con ulteriori investimenti. La banca commerciale keniota Victorian ha fornito 2 milioni di dollari in finanziamenti tramite debito, mentre Talanton ha fornito 1 milione di dollari in finanziamenti mezzanini, ovvero debito convertibile in capitale azionario.
"Siamo entrati in questo mercato perché abbiamo visto una reale opportunità di garantire e fornire mobili di qualità. Volevamo anche offrire ai nostri clienti la comodità di acquistare facilmente mobili per la casa, che rappresentano la risorsa più importante per la maggior parte delle famiglie in Kenya", ha dichiarato a TechCrunch il direttore generale di MoKo, Eric Kuskalis, co-fondatore della startup con Fiorenzo Conte.
MoKo è stata fondata nel 2014 come Watervale Investment Limited, occupandosi della fornitura di materie prime per i produttori di mobili. Tuttavia, nel 2017 l'azienda ha cambiato direzione e ha lanciato il suo primo prodotto di consumo (un materasso), e un anno dopo ha lanciato il marchio MoKo Home + Living per servire il mercato di massa.
La startup afferma di essere cresciuta di cinque volte negli ultimi tre anni, e i suoi prodotti sono ora utilizzati in oltre 370.000 case in Kenya. L'azienda spera di venderli a milioni di famiglie nei prossimi anni, iniziando ad ampliare la sua produzione e la sua linea di prodotti. Tra i suoi prodotti attuali figura il popolare materasso MoKo.
"Abbiamo intenzione di offrire prodotti per tutti i principali elementi d'arredo di una casa tipica: letti, mobili TV, tavolini, tappeti. Stiamo anche sviluppando prodotti più accessibili in categorie di prodotti esistenti: divani e materassi", afferma Kuskalis.
MoKo prevede inoltre di utilizzare i fondi per aumentare la propria crescita e presenza in Kenya sfruttando i canali online e ampliando le partnership con rivenditori e punti vendita per incrementare le vendite offline. Prevede inoltre di acquistare attrezzature aggiuntive.
MoKo utilizza già la tecnologia digitale nella sua linea di produzione e ha investito in "attrezzature in grado di gestire complessi progetti di falegnameria scritti dai nostri ingegneri e completarli con precisione in pochi secondi". Affermano che ciò aiuta i team a lavorare in modo efficiente e ad aumentare la produzione. "La tecnologia di riciclo automatizzata e il software che calcola il miglior utilizzo delle materie prime" hanno inoltre contribuito a ridurre gli sprechi.
"Siamo molto colpiti dalle capacità di produzione locale sostenibile di MoKo. L'azienda è un'azienda leader nell'innovazione nel settore, poiché ha trasformato la sostenibilità in un vantaggio commerciale significativo. Ogni passo che intraprende in questo ambito non solo protegge l'ambiente, ma migliora anche la durata e la disponibilità dei prodotti che MoKo offre ai clienti", ha affermato Miriam Atuya di AlphaMundi Group.
MoKo punta a espandersi in tre nuovi mercati entro il 2025, spinta dalla crescita demografica, dall'urbanizzazione e dall'aumento del potere d'acquisto, mentre la domanda di mobili continua a crescere in tutto il continente e a raggiungere un'ampia base di clienti.
"Il potenziale di crescita è ciò che ci entusiasma di più. In Kenya c'è ancora molto spazio per servire al meglio milioni di famiglie. Questo è solo l'inizio: il modello MoKo è applicabile alla maggior parte dei mercati africani, dove le famiglie incontrano difficoltà simili nel costruire case confortevoli e accoglienti", ha affermato Kuskalis.
Data di pubblicazione: 17-10-2022