Kenia heeft de grootste en meest bloeiende meubelindustrie van Oost-Afrika, maar het potentieel van de industrie wordt beperkt door verschillende problemen, waaronder inefficiëntie in de productie en kwaliteitsproblemen. Hierdoor kiezen de meeste grote retailers voor import.
MoKo Home + Living, een meubelfabrikant en multichannel retailer gevestigd in Kenia, zag deze leemte en besloot deze binnen enkele jaren te vullen met kwaliteit en garantie. Het bedrijf richt zich nu op de volgende groeironde na een Series B-financieringsronde van $ 6,5 miljoen, die gezamenlijk werd geleid door het Amerikaanse investeringsfonds Talanton en de Zwitserse investeerder AlphaMundi Group.
Novastar Ventures en Blink CV leidden gezamenlijk de Series A-financieringsronde van het bedrijf met verdere investeringen. De Keniaanse commerciële bank Victorian verstrekte $ 2 miljoen aan schuldfinanciering en Talanton verstrekte ook $ 1 miljoen aan mezzaninefinanciering, een schuld die kan worden omgezet in eigen vermogen.
"We zijn deze markt opgegaan omdat we een reële kans zagen om kwaliteitsmeubelen te garanderen en te leveren. We wilden onze klanten ook gemak bieden, zodat ze gemakkelijk meubels voor thuis kunnen kopen, wat voor de meeste huishoudens in Kenia de grootste troef is", aldus directeur Ob Dit meldde MoKo-directeur Eric Kuskalis, die de startup samen met Fiorenzo Conte oprichtte, aan TechCrunch.
MoKo werd in 2014 opgericht als Watervale Investment Limited en hield zich bezig met de levering van grondstoffen aan meubelfabrikanten. In 2017 veranderde het bedrijf echter van koers en introduceerde het zijn eerste consumentenproduct (een matras). Een jaar later lanceerde het bedrijf het merk MoKo Home + Living om de massamarkt te bedienen.
De startup zegt de afgelopen drie jaar vervijfvoudigd te zijn en zijn producten worden nu in meer dan 370.000 huizen in Kenia gebruikt. Het bedrijf hoopt het de komende jaren aan miljoenen huishoudens te verkopen, nu het zijn productie en productlijn verder uitbreidt. Een van de huidige producten is de populaire MoKo-matras.
"We zijn van plan om producten aan te bieden voor alle belangrijke meubelstukken in een doorsnee huis: bedframes, tv-meubels, salontafels en vloerkleden. We ontwikkelen ook meer betaalbare producten in bestaande productcategorieën, zoals banken en matrassen", aldus Kuskalis.
MoKo is ook van plan de fondsen te gebruiken om zijn groei en aanwezigheid in Kenia te vergroten door zijn online kanalen te benutten en de samenwerking met retailers en verkooppunten uit te breiden om de offline verkoop te stimuleren. Hij is ook van plan extra apparatuur aan te schaffen.
MoKo maakt al gebruik van digitale technologie in zijn productielijn en heeft geïnvesteerd in "apparatuur die complexe houtbewerkingsprojecten, geschreven door onze engineers, binnen enkele seconden nauwkeurig kan voltooien". Ze zeggen dat het teams helpt om efficiënter te werken en de productie te verhogen. "Geautomatiseerde recyclingtechnologie en software die het beste gebruik van grondstoffen berekent" hebben hen ook geholpen om afval te verminderen.
"We zijn zeer onder de indruk van MoKo's duurzame, lokale productiecapaciteiten. Het bedrijf is een toonaangevende innovator in de branche, omdat ze duurzaamheid hebben omgezet in een aanzienlijk commercieel voordeel. Elke stap die ze op dit gebied zetten, beschermt niet alleen het milieu, maar verbetert ook de duurzaamheid of beschikbaarheid van de producten die MoKo aan klanten aanbiedt", aldus Miriam Atuya van AlphaMundi Group.
MoKo wil zich tegen 2025 uitbreiden naar drie nieuwe markten. Deze ontwikkelingen worden gedreven door bevolkingsgroei, verstedelijking en toenemende koopkracht, aangezien de vraag naar meubilair op het hele continent blijft toenemen en een brede klantenkring bereikt.
"We zijn vooral enthousiast over het groeipotentieel. Er is in Kenia nog volop ruimte om miljoenen huishoudens beter te bedienen. Dit is nog maar het begin – het MoKo-model is relevant voor de meeste markten in Afrika, waar gezinnen vergelijkbare obstakels tegenkomen bij het bouwen van comfortabele, gastvrije huizen", aldus Kuskalis.
Plaatsingstijd: 17-10-2022