Kenya har den største og mest velstående møbelindustrien i Øst-Afrika, men industriens potensial er begrenset av flere problemer, inkludert produksjonsineffektivitet og kvalitetsproblemer som har tvunget de fleste store forhandlere til å velge import.
MoKo Home + Living, en møbelprodusent og flerkanalsforhandler med base i Kenya, så dette gapet og satte seg fore å fylle det med kvalitet og garanti i løpet av få år. Selskapet sikter nå mot neste vekstrunde etter en serie B-finansieringsrunde på 6,5 millioner dollar, ledet av det amerikanske investeringsfondet Talanton og den sveitsiske investoren AlphaMundi Group.
Novastar Ventures og Blink CV ledet i fellesskap selskapets Serie A-runde med ytterligere investeringer. Den kenyanske forretningsbanken Victorian bidro med 2 millioner dollar i gjeldsfinansiering, og Talanton bidro også med 1 million dollar i mezzaninfinansiering, gjeld som kan konverteres til egenkapital.
«Vi gikk inn i dette markedet fordi vi så en reell mulighet til å garantere og tilby kvalitetsmøbler. Vi ønsket også å tilby kundene våre bekvemmelighet, slik at de enkelt kan kjøpe møbler til hjemmet, som er den største ressursen for de fleste husholdninger i Kenya», sa direktør Ob. Dette ble rapportert til TechCrunch av MoKos daglige leder Eric Kuskalis, som var med på å grunnlegge oppstartsbedriften sammen med Fiorenzo Conte.
MoKo ble etablert i 2014 som Watervale Investment Limited, og drev med levering av råvarer til møbelprodusenter. I 2017 endret imidlertid selskapet retning og testet sitt første forbrukerprodukt (en madrass), og et år senere lanserte de MoKo Home + Living-merket for å betjene massemarkedet.
Oppstartsbedriften sier at de har vokst fem ganger de siste tre årene, og produktene deres brukes nå i mer enn 370 000 hjem i Kenya. Selskapet håper å selge dem til millioner av husholdninger i løpet av de neste årene, etter hvert som de begynner å utvide produksjonen og produktlinjen. Blant de nåværende produktene deres er den populære MoKo-madrassen.
«Vi planlegger å tilby produkter for alle de viktigste møblene i et typisk hjem – sengerammer, TV-skap, salongbord, tepper. Vi utvikler også rimeligere produkter i eksisterende produktkategorier – sofaer og madrasser», sier Kuskalis.
MoKo planlegger også å bruke midlene til å øke veksten og tilstedeværelsen i Kenya ved å utnytte sine nettkanaler og utvide partnerskap med forhandlere og utsalgssteder for å øke salget utenfor nettet. Han planlegger også å kjøpe ytterligere utstyr.
MoKo bruker allerede digital teknologi i produksjonslinjen sin og har investert i «utstyr som kan ta komplekse trebearbeidingsprosjekter skrevet av våre ingeniører og fullføre dem nøyaktig på sekunder.» De sier at det hjelper team med å jobbe effektivt og øke produksjonen. «Automatisert resirkuleringsteknologi og programvare som beregner den beste bruken av råvarer» hjalp dem også med å redusere avfall.
«Vi er svært imponert over MoKos bærekraftige lokale produksjonskapasitet. Selskapet er en ledende innovatør i bransjen, ettersom de har gjort bærekraft til en betydelig kommersiell fordel. Hvert skritt de tar på dette området beskytter ikke bare miljøet, men forbedrer også holdbarheten eller tilgjengeligheten til produktene MoKo tilbyr kundene», sa Miriam Atuya fra AlphaMundi Group.
MoKo har som mål å ekspandere til tre nye markeder innen 2025, drevet av befolkningsvekst, urbanisering og økt kjøpekraft ettersom etterspørselen etter møbler fortsetter å vokse over hele kontinentet og når en bred kundebase.
«Vekstpotensialet er det vi er mest begeistret for. Det er fortsatt god plass i Kenya til å bedre betjene millioner av husholdninger. Dette er bare begynnelsen – MoKo-modellen er relevant for de fleste markeder i Afrika, der familier møter lignende barrierer for å bygge komfortable og innbydende hus», sa Kuskalis.
Publisert: 17. oktober 2022