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O investidor ativista quer que a Kohl's demita o presidente de longa data Peter Boneparte e a experiente diretora executiva Michelle Gass.
Em uma carta ao conselho de diretores da rede de lojas de departamentos na quinta-feira, a Ancora Holdings disse que Boneparth e Gass não conseguiram reverter a "ineficiência contínua" da Kohl's e divulgar o valor para os acionistas.
“A má liderança e o mau desempenho da gestão do conselho de administração liderado por Boneparth nos obrigaram a convocar um novo presidente e CEO neste momento crítico”, escreveu Ankora, de acordo com dados da empresa.
As ações da Cole caíram 11,38% desde que Bonepath foi nomeado diretor em 2008 e 24,71% desde que Gass foi nomeado CEO em setembro de 2017, diz a carta.
A empresa, que detém 2,5% das ações em circulação do varejista, disse que passou quase 18 meses conversando em particular com a administração da Kohl sobre ofertas para ajudá-lo a recuperar o negócio.
“Durante esse período, ignoramos deliberadamente as críticas públicas para dar tempo à Cole de se recuperar da pandemia de COVID-19, conduzir uma revisão produtiva das alternativas estratégicas e desenvolver um plano independente viável”, diz a carta. “Estamos muito decepcionados em ver a empresa nas mãos do presidente Peter Boneparte (diretor por quase 15 anos) e do CEO Michel Gass (CEO por quase dez anos).”
Um carro passa pela entrada da loja de departamentos Kohl's em Orlando, Flórida. (Foto AP/John Raoux, Arquivo)
Ancora acredita que a Kohl's precisa de uma nova equipe de gestão “com ampla experiência em controle de custos, expansão de margem, otimização de catálogo de produtos e, mais importante, faturamento”.
No ano passado, a Kohl's concordou em adicionar três novos diretores ao seu conselho após a Ancora, a Macellum Advisors e a Legion Partners Asset Management tentarem assumir o controle. Fontes familiarizadas com o assunto disseram à FOX Business que a Ancora acredita que o ex-CEO da Burlington Stores, Thomas Kingsbury, que ingressará no conselho da Kohl's em 2021, poderia suceder Gass ou Boneparte como parte de um acordo.
De acordo com Ankora, Gass é um “líder talentoso” que “merece elogios por estabelecer uma parceria inovadora com a Sephora USA, Inc. e unir a organização durante a pandemia”.
No entanto, eles acusaram Gass de "interromper a rotatividade de funcionários" e afirmaram que ela estava selecionando "pessoas abaixo do ideal". Disseram também que os quase US$ 60 milhões que ela recebeu em remuneração entre os anos fiscais de 2017 e 2021 eram excessivos, considerando a baixa lucratividade da empresa e o ritmo acelerado de redução de pessoal.
Além disso, a carta afirmava que o conselho liderado por Boneparth ajudou a criar um ambiente no qual Gass “não estava mais em uma posição de gestão”.
Ankora acusou a diretora financeira Michelle Gass de "perturbar a rotatividade de funcionários" na Kohl's e disse que ela escolheu "pessoas não essenciais".
Um porta-voz da Kohl's disse à FOX Business que o conselho é "unanimemente favorável" a Garth e sua equipe de gestão.
“Continuamos comprometidos em maximizar o valor e agir no melhor interesse de todos os acionistas, concentrando-nos na gestão do negócio, e o Conselho de Administração continuará a trabalhar ativamente com a administração para navegar no atual ambiente de varejo”, acrescentou a empresa.
A carta foi enviada após a Kohl's recusar diversas ofertas abaixo do preço de potenciais compradores. Mais recentemente, em julho, a Kohl encerrou as negociações de venda com o Franchise Group. O dono da loja de vitaminas ofereceu inicialmente US$ 60 por ação, mas posteriormente reduziu a oferta para US$ 53 por ação devido às condições econômicas incertas.
A empresa de private equity Oak Street Real Estate Capital fez uma oferta para comprar até US$ 2 bilhões em propriedades da Kohl's e permitir que a empresa alugue suas lojas, disseram pessoas familiarizadas com o assunto à Reuters no início deste mês.
A Standard & Poor's rebaixou a Kohl's em 16 de setembro, citando pressão contínua da concorrência no crescente e competitivo segmento de lojas de departamentos.
“Como a revisão fracassada de alternativas e o recente rebaixamento da classificação de crédito agora lançam uma sombra sobre a retração dos negócios, estimamos que as ações da Kohl's começaram a ser negociadas bem abaixo do valor de liquidação”, afirmou a Ancora em carta. “Agora, a responsabilidade de começar a operar sem falhas em meio à alta inflação, à concorrência intensa e aos ventos contrários da recessão cabe à administração.”
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Horário da publicação: 23 de setembro de 2022