O Quênia tem a maior e mais próspera indústria de móveis da África Oriental, mas o potencial do setor é limitado por vários problemas, incluindo ineficiências de produção e problemas de qualidade que forçaram a maioria dos grandes varejistas a optar por importações.
A MoKo Home + Living, fabricante de móveis e varejista multicanal sediada no Quênia, percebeu essa lacuna e se propôs a preenchê-la com qualidade e garantia em poucos anos. A empresa agora está de olho na próxima rodada de crescimento após uma rodada de financiamento de dívida Série B de US$ 6,5 milhões, coliderada pelo fundo de investimento americano Talanton e pelo investidor suíço AlphaMundi Group.
A Novastar Ventures e a Blink CV lideraram conjuntamente a rodada Série A da empresa com novos investimentos. O banco comercial queniano Victorian forneceu US$ 2 milhões em financiamento de dívida, e o Talanton também forneceu US$ 1 milhão em financiamento mezzanine, dívida que pode ser convertida em capital.
“Entramos neste mercado porque vimos uma oportunidade real de garantir e fornecer móveis de qualidade. Também queríamos oferecer conveniência aos nossos clientes para que pudessem comprar móveis para casa com facilidade, o maior patrimônio da maioria das famílias no Quênia”, disse o diretor Ob. A informação foi relatada ao TechCrunch pelo gerente geral da MoKo, Eric Kuskalis, cofundador da startup com Fiorenzo Conte.
A MoKo foi fundada em 2014 como Watervale Investment Limited, atuando no fornecimento de matéria-prima para fabricantes de móveis. No entanto, em 2017, a empresa mudou de direção e testou seu primeiro produto de consumo (um colchão) e, um ano depois, lançou a marca MoKo Home + Living para atender ao mercado de massa.
A startup afirma ter crescido cinco vezes nos últimos três anos, com seus produtos sendo usados em mais de 370.000 lares no Quênia. A empresa espera vendê-los para milhões de lares nos próximos anos, à medida que começa a expandir sua produção e linha de produtos. Seus produtos atuais incluem o popular colchão MoKo.
“Planejamos oferecer produtos para todos os principais móveis de uma casa típica – estruturas de cama, armários de TV, mesas de centro, tapetes. Também estamos desenvolvendo produtos mais acessíveis em categorias de produtos existentes – sofás e colchões”, diz Kuskalis.
MoKo também planeja usar os fundos para aumentar seu crescimento e presença no Quênia, alavancando seus canais online e expandindo parcerias com varejistas e pontos de venda para impulsionar as vendas presenciais. Ele também planeja comprar equipamentos adicionais.
A MoKo já utiliza tecnologia digital em sua linha de produção e investiu em "equipamentos que podem executar projetos complexos de marcenaria, escritos por nossos engenheiros, com precisão e em segundos". Eles afirmam que isso ajuda as equipes a trabalhar com eficiência e aumentar a produção. "A tecnologia de reciclagem automatizada e o software que calcula o melhor uso das matérias-primas" também ajudaram a reduzir o desperdício.
“Estamos muito impressionados com a capacidade de fabricação local sustentável da MoKo. A empresa é uma inovadora líder no setor, pois transformou a sustentabilidade em uma vantagem comercial significativa. Cada passo que eles dão nessa área não apenas protege o meio ambiente, mas também melhora a durabilidade ou a disponibilidade dos produtos que a MoKo oferece aos clientes”, disse Miriam Atuya, do AlphaMundi Group.
A MoKo pretende expandir para três novos mercados até 2025, impulsionada pelo crescimento populacional, urbanização e aumento do poder de compra, à medida que a demanda por móveis continua a crescer em todo o continente e a atingir uma ampla base de clientes.
“O potencial de crescimento é o que mais nos entusiasma. Ainda há muito espaço no Quênia para atender melhor milhões de famílias. Este é apenas o começo – o modelo MoKo é relevante para a maioria dos mercados na África, onde as famílias enfrentam barreiras semelhantes para construir casas confortáveis e acolhedoras”, disse Kuskalis.
Horário da publicação: 17 de outubro de 2022